Cigomicosis (mucormicosis)
Los hongos de la subdivisión Mucormycotina abundan en la
naturaleza y no causan daño alguno a individuos inmunocompetentes, pero sí que son capaces de infectar a personas
inmunodeprimidas, causando mucormicosis.
Esta enfermedad (denominada anteriormente cigomicosis) es una infección oportunista causada por los mohos del pan, entre los que
se encuentran los géneros Mucor, Rhizopus, Lichtheimia (anteriormente Absidia) y Cunninghamella, que pertenece a la familia
Mucormycetes.
Los principales factores de riesgo son la neutropenia, el uso de corticoesteroides, la diabetes mellitus, la
sobrecarga de hierro y la rotura de la barrera cutánea (p. ej.,
como consecuencia de quemaduras, heridas quirúrgicas o
traumatismos).
Patogenia.
Las respuestas inmunitarias frente a Mucormycotina son diferentes de las que se producen frente a otros hongos, y la resistencia natural de los organismos es variable.
Al
igual que las especies de Aspergillus, Mucormycotina se transmiten por vía aérea mediante esporas asexuales.
Las esporas
inhaladas infectan los senos nasales y los pulmones, pero la
exposición percutánea o la ingestión también pueden iniciar
la infección.
La primera línea de defensa está formada por los
macrófagos, que destruyen mediante mecanismos no oxidativos y fagocitan las esporangiosporas en germinación.
Los
componentes de las hifas de Mucormycotina son reconocidos
por TLR2, lo que desencadena una cascada de citocinas proinflamatorias, entre las que se encuentran la IL-6 y el TNF-a.
Una vez germinadas, los neutrófilos también intervienen en
la destrucción de las hifas, dañando directamente sus paredes
celulares.
Si, por cualquier motivo, la cantidad o la calidad de
los macrófagos o de los neutrófilos es inadecuada, la probabilidad de que la infección prospere y llegue a ser invasiva aumenta considerablemente.
Existe variabilidad biológica en
cuanto a la resistencia que presentan las diferentes especies
de Mucormycotina a la fagocitosis de las esporas y a la acción de
los neutrófilos sobre las hifas; así, algunas infecciones parecen
más agresivas que otras, aunque las condiciones en el anfitrión sean parecidas.
Finalmente, la disponibilidad de hierro
libre (que promueve el crecimiento de Mucormycotina) aumenta la probabilidad de infección, como ocurre en pacientes diabéticos (aumento del hierro libre debido a la cetoacidosis y/o
a la baja afinidad por el hierro como consecuencia de la glucosilación) y en los sometidos a tratamientos crónicos con
agentes quelantes del hierro (en los que la desferroxamina
actúa como sideróforo en el hongo).
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